Kireç insanoğlunun kullandığı ilk çimento malzemelerinden biridir. Antik Yunanlılar M.Ö. 8. yüzyıldan itibaren inşaatlarda kullanmışlar ve Çin de M.Ö. 7. yüzyılda kullanmaya başlamıştır. Pek çok iyi korunmuş-antik duvar resimleri ve sıkıştırılmış toprak temeller-kireç kullanımını göstermektedir. Qin Çin Seddi'nin inşası başka bir örnektir.
Çin, kireç üreten ve kullanan ilk ülkelerden biridir. Arkeolojik kanıtlar, Sarı Nehir havzasındaki (yaklaşık MÖ 2800-2300) Longshan dönemine ait pek çok kültürel alanda, kireçle sıvanmış pürüzsüz ve sağlam duvarlar ve zeminlerin bulunduğunu göstermektedir. C-14 tarihlemesi, Longshan dönemi yerleşimlerinde kullanılan kirecin yapay olarak kalsine edildiğini göstermektedir.
Modern endüstrinin gelişmesiyle birlikte kireç, inşaat mühendisliğinin birincil malzemesi olmasının yanı sıra, yeni ortaya çıkan birçok endüstriyel sektörde de çeşitli kullanım alanları bulmuştur. Metalurji, cam yapımı, alkali ve şeker üretimi, kağıt yapımı, deri tabaklama, kalsiyum karbür ve organik kimyasallar, karbonize tuğlalar, karbonize levhalar, ayrıca toprak iyileştirme, su arıtma ve gaz arıtmada büyük miktarlarda kireç kullanılır.
